KAIZEN, ili pristup razvoju politikom malih koraka, koji je prvi puta primijenjen nakon drugog svjetskog rata u tada uništenoj Toyoti, omogućio je ovoj tvrtki da se malo po malo razvije u vodeću korporaciju s dugogodišnjim statusom simbola kvalitete unutar automobilske branše. Temeljen na postepenom, ali kontinuiranom i stabilnom razvoju, te stalnom usavršavanju svih aktivnosti vezanih uz realizaciju cilja, ovaj se pristup pokazao vrlo uspješnim kako u razvoju tvrtki, tako i u osobnom razvoju.
„Neuspjeh je sastavni dio uspjeha".
Ono što razlikuje uspješne ljude od neuspješnih je to što su se oni koji su u konačnici uspjeli nakon svakog posrnulog pokušaja digli.... Dok će neuspješni ljudi biti obeshrabreni svakim promašajem, te će već nakon par pokušaja odustati, za uspješne ljude, ljude koji svoje ciljeve uspijevaju realizirati, kategorija neuspjeha uopće ne postoji. Takvi ljudi ishod svake aktivnosti koja sprva nije rezultirala očekivanim, doživljavaju kao feedback, to jest kao nešto što im služi kao informacija o onome što ne funkcionira, i što je idući puta potrebno napraviti drugačije. Istraživanja su pokazala da se, ukoliko primjenjujete ovakav pristup, te svoje akcije svaki puta kada ne uspijete u svom naumu korigirate u skladu sa svojim spoznajama, sa svakim idućim pokušajem vaše se šanse za uspjeh povećavaju za gotovo 50%.
Ako statistike ne lažu, te ako se u međuvremenu ne obeshrabrite i odustanete, ovakav pristup u konačnici mora uroditi uspjehom.
Iako je za dugoročni uspjeh, kako pojedinca, tako i tvrtke potrebno jasno postaviti viziju koja će predstavljati putokaz i odrediti smjer kretanja, da biste ju u konačnici doista i ostvarili, bitno je da si u kratkom roku ne postavljate odveć ambiciozne ciljeve, jer to bitno smanjuje vaše šanse za uspjeh. Umjesto toga, preporuča se da od samog početka usvojite politiku malih koraka, koja podrazumijeva razbijanje konačnog cilja na niz manjih, „procesnih", realno ostvarljivih ciljeva. U takvom slučaju, svaki od tih ciljeva funkcionirati će kao zasebna cjelina s jasno postavljenim planom aktivnosti, te jasno definiranim vremenskim rokovima.
Ukoliko usvojite ovaj pristup - te krenete postepeno, s umjereno ambicioznim planovima, lakše ćete upravljati svojim ulozima, pa ukoliko uslijed pogrešnih procjena ili nepredviđenih tržišnih rizika vaše aktivnosti neće rezultirati željenim učincima, to za vas ili vašu tvrtku neće stvoriti prevelike i nepremostive financijske turbulencije. Ovako ćete lakše usmjeravati svoje aktivnosti, te svoj proizvod ili uslugu moći lakše i uspješnije prilagođavati zahtjevima tržišta, što će vam dugoročno osigurati stabilan i kontinuirani rast.
KAIZEN pristup, pristup malih koraka bitan je i kako biste mogli održati motiviranost i sačuvati ustrajnost. Naime, ako od samog početka krenete s previsoko postavljenim ciljem, postoji realna opasnost da će se pojaviti sumnja da je takav cilj uopće moguće ostvariti, aktivirat će se vaši unutarnji, podsvjesni otpori, pa ćete na kraju vjerojatno od svega odustati. No ukoliko uspijete nadvladati svoju nestrpljivost, te umjesto kroz godinu ili dvije svoj cilj stavite u vremenski okvir od primjerice deset godina, tada će on postati realan, u vama će se aktivirati vjera, ali i motiviranost da ga doista i ostvarite. Naime iskustvo je pokazalo da se uspjeh vrlo rijetko događa brzo, već je uglavnom posljedica kontinuiranog i fokusiranog rada te stalnog usavršavanja.
„Trebalo mi je dvadeset godina da postignem uspjeh preko noći"
Istraživanja su pokazala da tvrtke i pojedinci koji u svom poslu primjenjuju ovakav pristup pokazuju najveću fleksibilnost - lako se prilagođavaju novonastalim okolnostima, i pokazuju najveću rezistentnost spram nepovoljnih okolnosti, ako i kada se one dogode.No ako i uspijete, stjecajem okolnosti, vlastite umješnosti ili iznenadne sreće brzo ostvariti uspjeh, izlažete se realnoj opasnosti da uslijed programiranosti vlastite podsvijesti na točno određenu količinu obilja, taj uspjeh niste u stanju prihvatiti, te ćete sami sebe vrlo brzo dovesti u poziciju da sve ono što ste na taj način stekli ili ostvarili i izgubite. Jeste li se ikad zapitali zašto ljudi koji na lotu ostvare ogromne dobitke vrlo brzo sve osvojeno potroše, izgube, ili se čak nakon nekog vremena zaduže?!
Ovo je jedan od temeljnih razloga zašto politika malih koraka osigurava održivost i postojanost, ne samo za pojedince, već i za tvrtke, koje funkcioniraju po sličnim principima. KAIZEN pristup omogućava da se um malo po malo prilagođava na više, kako bi u konačnici bio u stanju odbaciti sve limite i prihvatiti bilo koju količinu obilja. No to se ne događa odjednom, i zanemarivanje takve činjenice vrlo često dovodi do financijskog sloma.