Najnovija istraživanja dokazala su da sretni ljudi imaju dulji životni vijek, i to sedam i pol do 10 godina, a iako sreća nije lijek, ipak nas na jedan način štiti od obolijevanja.
'Sreća ne liječi, ali nas štiti od bolesti', tvrdi znanstvenica Ruut Veenhoven sa Sveučilišta u Rotterdamu.
Nizozemska je profesorica proučavala preko 30 studija provedenih u različitim krajevima svijeta u periodu od zadnjih 60 godina i došla do zaključka da osjećaj sreće i zadovoljstva u životu produžuje ljudski život za 7,5 do 10 godina.
Sretni ljudi više paze na svoju težinu, prije primjećuju simptome bolesti, umjereni su u pušenju i alkoholu i generalno gledano žive zdravijim načinom života. Također su aktivniji, otvoreniji, samopouzdaniji, donose bolje odluke i imaju širi krug prijatelja i poznanika.
Osjećaj sreće, tvrdi ona, ne ovisi o materijalnim dobrima i financijskim mogućnostima, već o osjećaju zadovoljstva. U prilog tome ide i činjenica da su ljudi koji žive u razvijenim zemljama i posjeduju značajnija materijalna bogatstva sve manje zadovoljni svojim životima.
Rast materijalnog bogatstva, nakon što kupovna moć pređe 10.000 dolara godišnje po glavi, ljude više ne čini sretnima, potvrdili su znanstvenici. No, sreću zato potiču prijateljstvo i ljudsko okruženje, kao i socijalni faktori poput slobode, demokracije, učinkovitih državnih institucija i provođenja zakona.